Rolf Pendall è un professore associato della Cornell University. Tiene corsi sulla pianificazione territoriale, sulla pianificazione ambientale, sull’architettura residenziale a basso costo, sulla pianificazione delle infrastrutture e sui metodi di pianificazione.
La sua ricerca sui controlli della destinazione d'uso dei terreni studia il motivo per cui questi vengono adottati dalle comunità e come varino all’interno degli Stati Uniti, studiandone anche le conseguenze, desiderabili o meno, dell’architettura a basso costo, della diversità etnica e razziale e dell'ambiente.
Ha inoltre svolto ricerche sul cambiamento di utilizzo del territorio, avvalendosi di sistemi di informazione geografica (GIS), e di metodi qualitativi per analizzare i modelli e le ragioni della transizione dell’utilizzo da aree rurali all’utilizzo di territori urbani.
Nel 1995 ha svolto un dottorato di ricerca in pianificazione urbana e regionale presso l'Università della California a Berkeley.
)